Combien de temps vit un poux ?

Nous sommes tous d’accord sur un point : nous sommes régulièrement avertis de l’apparition de poux dans les écoles et les instituts. Et c’est dans ces moments-là, lorsque nous nous demandons comment nous débarrasser des poux si notre enfant en a, que nous nous posons la question à un million de dollars : combien de temps les poux vivent-ils, où résident-ils lorsqu’ils ne sont pas sur notre tête, et pourquoi reviennent-ils régulièrement ? En d’autres termes, les poux et les lentes se cachent-ils dans un coin sombre, attendant la meilleure occasion ?

Pour comprendre où les poux résident lorsqu’ils ne sont pas sur nos têtes, nous devons d’abord comprendre comment les poux sont distribués. En outre, il est essentiel de comprendre le cycle de vie des poux et des lentes, ainsi que la durée pendant laquelle ils peuvent survivre sans être sur un cuir chevelu humain.

Comprendre la transmission des poux de tête

Nous avons déjà abordé la question de la transmission des poux dans des articles précédents, notamment les sept modes de transmission les plus courants des poux (nous vous recommandons d’y jeter un œil). Comme les poux ne sautent pas et ne volent pas, toute infection doit se produire par contact direct entre des cheveux infectés et non infectés, ou par contact avec des vêtements ou des articles contaminés (casques, chapeaux, etc.). Le site Health Lice répond à ces questions sur la contagiosité et le cycle de vie des poux et des lentes (en anglais).

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Quel est le cycle de vie de ces créatures ?

Les étapes du cycle de vie des poux sont les suivantes :

• Quand ils sont des œufs : parfois appelés  » lentes « , c’est le stade le plus résistant du cycle de vie des poux. De plus, ils sont reliés aux cheveux par un adhésif naturel libéré par la femelle, ce qui rend leur détachement des cheveux beaucoup plus difficile. Cette période peut durer de huit à dix jours.
• Lorsque les poux sortent de la lente, on les appelle des nymphes. Ils ne sont pas encore adultes, ils doivent donc continuer à grandir et à perdre leur peau régulièrement (jusqu’à trois fois). Le pou est généralement de couleur plus claire pendant cette période, qui dure environ 10 jours.
• Poux adultes : c’est la phase du cycle de vie des poux où ils se reproduisent. Elle dure environ 28 jours, et le pou pond normalement entre cinquante et cent cinquante lentes pendant cette période. On les distingue des nymphes par leur pigmentation plus foncée, typique des poux que l’on voit sur les photos.
• Comme les poux ne peuvent pas produire d’œufs et infester un nouvel hôte au cours des deux autres phases, ils ne peuvent devenir infectieux que lorsqu’ils sont adultes (dans le cas des nymphes, il faudrait qu’ils infectent d’autres individus).

Combien de temps peuvent-ils survivre s’ils ne sont pas entourés de cheveux humains ?

L’une des clés est qu’un pou ne peut pas survivre plus de 48 heures en dehors des cheveux d’une personne. Ce point est essentiel car nous pouvons immédiatement exclure la possibilité qu’ils se cachent quelque part en permanence, à la recherche d’un hôte. Si un pou quitte une zone où il peut se nourrir, il attendra qu’un autre émerge, et s’il ne le fait pas, il mourra d’un manque de nourriture après deux jours (ou même avant).

Dans la page consacrée aux modes de contagion, nous avons mentionné la probabilité que les poux s’attardent dans les plis des vêtements ou d’autres vêtements, car c’est l’un des modes de propagation les plus typiques. Malgré cela, le pou doit entrer en contact avec ces vêtements très rapidement (par exemple, dans une école, lors de l’échange de casquettes, d’écharpes ou d’articles similaires), sinon le pou meurt.

Alors, comment les poux se débarrassent-ils d’eux-mêmes ?

Les poux peuvent mourir pour diverses raisons, notamment à cause d’agents chimiques puissants comme les insecticides :

Parce que leur cycle de vie est arrivé à son terme. Les poux meurent après vingt-huit jours dans la phase adulte.

Par la famine. Les poux ne peuvent pas rester plus de deux jours sans manger.

La privation d’oxygène est une condition dans laquelle le corps est privé d’oxygène. Si les poux ne consomment pas l’oxygène de l’air, ils périssent. L’eau, en revanche, est inefficace pour les éliminer car, comme de nombreux autres insectes, ils s’entourent de bulles microscopiques qui leur permettent de survivre pendant plusieurs heures dans l’eau.

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